乳歯がぬけて永久歯が生え始める時期になると、「前歯がガタガタしている」「歯と歯の間にすき間がある」など、お子さまの歯並びが気になり始める保護者の方が多くいらっしゃいます。
「このまま様子を見ていて大丈夫なの？」「小児矯正を始めたほうがいいのでは？」と不安に感じることもあるでしょう。

永久歯への生えかわりの時期には、一時的に歯並びが乱れることはめずらしくありません。
成長とともに自然に整うケースもありますが、一方で早めに歯科医院で相談したほうがよい歯並びもあります。
ここでは、生えかわりの時期に起こる歯並びの変化や、自然な成長を見守ってよいケース、小児矯正を検討したほうがよいケースについてお話しします。

生えかわりの時期は歯並びが乱れやすい

個人差はありますが、5歳ごろから、乳歯から永久歯への生えかわりが始まります。

参考：厚生労働省「歯の健康」より >

特に、最初に生えてくる前歯は乳歯よりも大きいことが多く、生え始めたばかりのころは歯が重なったり、ねじれたりして見えることがあります。

乳歯が抜けるタイミングや永久歯が生えてくる位置には個人差がありますが、一時的に歯並びが乱れることは決してめずらしいことではありません。

乳歯列から永久歯列に変化していく時期には、

・前歯がガタガタに見える
・前歯の間にすき間ができる

といった歯並びがよく見られます。

前歯がガタガタに見える原因

永久歯は乳歯より幅が大きいため、乳歯が抜けた場所に永久歯が生えるにはスペースが足りず、少し重なって見えることがあります。
顎が成長することで歯が並ぶスペースが増えて、歯並びが改善するケースも少なくありません。
軽度のガタガタであれば、定期的に経過を確認しながら様子を見ることもあります。

前歯の間にすき間ができる原因

永久歯への生えかわりの時期に、前歯の間にすき間ができることがあります。
「すき間があるけれど大丈夫？」と心配される保護者の方も多いですが、これは顎が成長しているサインの一つでもあります。
将来生えてくる永久歯のためのスペースが確保されている場合、永久歯が生えてくることで前歯が内側へ押され、自然にすき間が閉じて歯並びが整うことがあります。

このため、前歯に少しすき間があるだけであれば、すぐに矯正治療が必要になるとは限りません。
ただし、すき間が極端に大きい場合や、生えかわりが進んでもすき間が改善しない場合は、原因を調べることが大切です。

生えかわりの時期の歯並びの悪化が一時的なものであれば、顎の成長やその後の永久歯の生え方で、自然と整っていくケースもあります。
一方で、すべてのケースで、歯並びが自然に改善するわけではありません。
歯が並ぶスペースが不足していたり、骨格やかみ合わせに原因があったりする場合は、そのまま成長を待っても改善しないことがあります。
そのため、「様子を見てよい歯並び」と「早めに相談したほうがよい歯並び」を見極めることが大切です。

早めに小児矯正を検討したほうがよい歯並び

成長を待つことで改善する歯並びがある一方で、早めに相談したほうがよいケースもあります。
次のような歯並びの場合は、早めに小児歯科に相談するのがおすすめです。

ガタガタが強く歯が重なっている

永久歯が重なって生えている場合は、歯が並ぶスペースが不足している可能性があります。軽度のガタガタであれば成長とともに改善することもありますが、歯が大きく重なっていたり、ねじれて生えていたりする場合は、自然に整うことが難しいケースもあります。

歯が重なっていると歯ブラシが届きにくくなり、むし歯や歯肉炎のリスクが高まるため、注意が必要です。
また、そのまま永久歯が生えそろうと、さらに歯並びが乱れたり、かみ合わせに影響したりする可能性もあります。
顎の成長を利用できる段階で診断を受けることで、将来の治療方法の選択肢が広がる場合があります。

上の前歯が極端に前に出ている

上の前歯が大きく前へ出ている「出っ歯（上顎前突：じょうがくぜんとつ）」は、見た目だけでなく、お口の機能にも影響を及ぼすことがあります。
口が閉じにくくなることで口呼吸になりやすく、お口の中が乾燥すると、むし歯や歯肉炎のリスクが高まることもあります。

また、前歯が前方に出ていると、転倒やスポーツなどで歯をぶつけた際に欠けたり折れたりするリスクにも注意が必要です。
原因が歯並びによるものなのか、骨格によるものなのかによって適した治療方法や開始時期が異なるため、早めに診断を受けることが大切です。

下の歯が極端に前に出ている

下の前歯が上の前歯より前に出ている状態を「受け口（反対咬合：はんたいこうごう）」といいます。
受け口になると、程度によっては、しっかりと噛むことが難しかったり、発音に影響したりすることがあります。
また、顎の成長とともに症状が目立つようになるケースも少なくありません。

原因は歯の生え方だけではなく、上下の顎の骨格が関係している場合もあります。
定期的に成長を確認しながら、適切なタイミングで治療を始めることが、お子さまへの負担を抑えることにつながります。

かみ合わせが深い

前歯が深くかみ合っている状態をそのままにしていると、顎の成長やお口の機能に影響を及ぼすことがあります。

かみ合わせたときに上の歯が下の歯を覆ってしまうため、上下の前歯でしっかり噛むことが難しく、一部の歯や顎関節に負担をかけることになります。
また、程度によっては、上の前歯で歯ぐきを傷つけたり、笑ったときに歯ぐきが過剰に露出するガミースマイルの原因になったりすることもあるのです。

お子さまの成長に合わせてかみ合わせを整えることで、将来的なトラブルを予防できる場合があります。

永久歯が生えるスペースが不足している

一見すると歯並びに大きな問題がないように見えても、レントゲン検査を行うと、これから生えてくる永久歯が並ぶスペースが不足していることがあります。
生えかわりが進むにつれて歯並びが乱れるケースも少なくありません。

このような場合は、顎の成長を利用した小児矯正によって、永久歯が並ぶためのスペースを確保できる可能性があります。
早い段階で歯の大きさや顎の成長を確認しておくことで、将来の矯正治療の負担を軽減できる場合があります。

指しゃぶりや口呼吸などのクセが続いている

指しゃぶりや舌で前歯を押すクセ、口呼吸などの習慣は、歯並びやかみ合わせに影響を及ぼすことがあります。
指しゃぶりは、さまざまなものを自分で認識するための、大切な生理的な行動だと考えられています。

一般的に指しゃぶりは成長とともに自然に減っていくため、3歳ごろまでは無理にやめさせる必要はありません。
けれども、4歳を過ぎても頻繁に続く場合は、歯並びに影響が出ることがあるため対策が必要です。

参考：山形県「指しゃぶり」より >

また、口呼吸が続くとお口の中が乾燥しやすくなり、むし歯や歯肉炎のリスクが高まることもあります。
小児矯正では歯を動かすだけでなく、必要に応じて、お口のクセや舌の使い方、呼吸の仕方などについての指導やトレーニングを行うこともあります。

小児矯正は顎の成長に合わせて行う治療

小児矯正の大きな特徴は、顎の成長を利用して歯並びやかみ合わせを整えられることです。
大人の矯正では歯を動かすことが中心ですが、小児矯正では顎の成長を利用しながら永久歯が並ぶスペースを確保したり、上下の顎のバランスを整えたりすることができます。

そのため、

・将来永久歯を抜かずに矯正できる可能性が高くなる
・大人になってから矯正が必要になった場合でも治療期間や負担を軽減できる

といったメリットが期待できます。

ただし、小児矯正は早く始めればよいというものではありません。
歯並びやかみ合わせ、お子さまの成長スピードによって適した開始時期は異なります。
そのため、すぐに治療を始める必要がない場合でも、定期的に歯並びや顎の成長を確認しながら、適切なタイミングを見極めることが大切です。

また、小児矯正では装置による治療だけでなく、口呼吸や舌の癖、飲み込み方など、お口の機能を改善することも重要です。
これらを一緒に改善することで、治療後の歯並びを維持しやすくなることも期待できます。

お子さまの歯並びが気になっても、「まだ小さいし様子を見たほうがいいのでは」と迷われる保護者の方は少なくありません。
早めに歯科医院で診断を受けることで、

・現在の歯並びが成長とともに改善する可能性があるか判断できる
・必要に応じて適切なタイミングで治療を開始できる
・顎の成長を利用した治療を選択できる可能性が高まる
・将来の矯正治療の負担を軽減できる場合がある
・保護者の方の不安を早い段階で解消できる

といった可能性があります。

「今すぐ治療を始める必要はありません」と診断されるケースも多くありますので、気になることがあれば一度相談してみることをおすすめします。

お子さまの歯並びが気になったら当院にご相談ください

前歯のガタガタやすき間は、生えかわりの時期によく見られる変化であり、成長とともに自然に改善するケースも少なくありません。

一方で、歯が並ぶスペースが不足している場合や、出っ歯・受け口・かみ合わせの異常などがある場合には、小児矯正を検討したほうがよいこともあります。
お子さまの歯並びは、成長に合わせて大きく変化するため、適切なタイミングで診断を受けることが大切です。

当院では、お子さまお一人お一人のお口の状態や顎の成長を確認し、「治療が必要かどうか」「いつ治療を始めるのが適切か」について丁寧にご説明しています。
「前歯のガタガタが気になる」「このまま様子を見て大丈夫？」「矯正が必要か知りたい」とお考えの方は、お気軽に当院までご相談ください。

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