こんにちは。
「大森駅」から徒歩1分の歯医者【なごみ小児歯科クリニック 大森】です。

お子さまの口元を見て、「顎が小さいように見える」「歯が生えるスペースがせまそう」とお悩みではありませんか？
歯並びの土台となる顎の骨の大きさや形は、歯並びに影響します。
ここでは、顎の骨と歯並びの関係についてお話しします。

顎が小さいと歯並びが悪くなるリスクが高い

顎の骨が十分に発達しないと、見た目の問題だけでなく、歯並びやかみ合わせの問題につながる可能性があります。

顎が小さいと、永久歯が生えてくるスペースが足りずに、

・歯が重なって生える
・八重歯が外側に飛び出す
・上の前歯が前に突き出す

といった歯並びになる可能性が高くなります。

歯が重なって生えている歯並びを「叢生（そうせい）」といいます。
2016年（平成28年）の歯科疾患実態調査によると、12〜20歳で「叢生」のある方の割合は、約26％でした。

参考：厚生労働省「平成28年 歯科疾患実態調査 結果の概要」表23より >

つまり、4人に1人が「叢生」になっているのです。
歯並びが重なっていると、「ガチャガチャ」した見た目となるだけでなく、重なっている部分は磨き残しが多くなりむし歯や歯周病のリスクが高くなってしまいます。

また、スペース不足の影響で、上の前歯が前方に傾くと「上顎前突（じょうがくぜんとつ）」といった歯並びになります。
上顎の成長が不足すると「反対咬合（はんたいこうごう）」下顎の成長が相対的に不足するとかみ合わせが深くなる「過蓋咬合（かがいこうごう）」となり、前歯でかみ合うことが難しくなるため、奥歯の負担が大きくなってしまうため注意が必要です。

このように、顎の大きさが不足すると、単なる見た目の問題にとどまらず、お口全体に影響をおよぼす恐れがあります。
さらに、顎関節に負担がかかることで顎関節症を発症する原因となり、お口だけでなく全身の健康にも影響をおよぼします。

顎の大きさはいつどうやって決まる？

顎の大きさは、生まれもった遺伝的な要因と成長の過程で影響を受ける環境的な要因の両方によって決まります。

遺伝的な影響

生まれ持った骨格は、親からの遺伝の影響を受けやすいため、保護者の方の顎が小さいと、お子さまも同じ傾向を持つ可能性はあります。
ただし、遺伝的な要因ですべてが決まるわけではありません。

環境的な要因

歯並びは、食事などの生活習慣や、口呼吸、舌の使い方などの環境的な要因にも影響をうけます。

・食事

やわらかいもの中心の食事で噛む回数が少ないと、顎の筋肉や骨が十分に発達しない可能性があります。
噛むといった動作は、ただ食べものを噛み砕くだけでなく、顎の骨に刺激を与えて成長を促すことにつながります。
そのため、成長期にしっかりと噛む習慣を身につけていなければ、骨の成長が不十分になり、歯が並ぶためのスペースが足りなくなる原因になるのです。

・口呼吸

私たちは本来、鼻で呼吸をしますが、口呼吸をしていると、舌が正しい位置（上顎の内側）におさまらず、低い位置に下がってしまいます。
舌は上顎を内側から支えていて、歯に対して適切な力を加えながら骨の発育を促しているのです。
舌が低い位置にあると、上顎に刺激が伝わらないために、上顎が十分に広がらず、歯列の幅が狭くなってしまいます。

・姿勢

ほかにも、下顎が引っ込んだ状態となる猫背や前傾姿勢、頬杖をつくクセも、かみ合わせや顎の発達に悪影響を及ぼすことがあります。
このような姿勢で長時間過ごしていると、顎の成長が阻害されることになるのです。

顎の骨が成長する時期に、このようなクセや習慣があると、顎の骨の発達が不十分となる可能性があり、顎が小さくなってしまうため注意が必要です。
適切な時期に成長を促すことができれば、顎の骨は十分に発達する可能性が高まり、キレイな歯並びと適切なかみ合わせを手に入れやすくなります。

顎の成長を促す小児矯正の特徴

小児矯正治療は、基本的に2段階に分けて行います。
顎の骨が成長する時期に顎の骨の発育を促して歯並びの土台を整える「第Ⅰ期治療」、顎の成長がストップした後で歯列を整えるのが「第Ⅱ期治療」です。
顎の成長を促して歯並びの土台を整える「第Ⅰ期治療」は、成長期のお子さまだけが行える治療法です。
小児矯正には、大人の矯正とは異なり、次のような特徴があります。

骨の成長期にこそできる「顎を広げる」治療

「第Ⅰ期治療」では、装置を取り付けて顎の骨の成長を促して歯並びの土台を整えます。
成長途中にある子どもの顎の骨は、やわらかく、動きやすい状態です。
この時期に治療を行うことで、顎の骨を広げることができ、結果的に永久歯がキレイに並ぶのに十分なスペースを確保しやすくなります。
骨の成長が終わってからでは、土台を整えるような治療を行うことは難しく、歯列のみを整える治療を行います。

取り外し可能な矯正装置で土台を整える

小児矯正では、取り外し可能な矯正装置を使って行うのが基本です。
当院では、

・拡大床
・急速拡大装置
・マウスピース矯正（アライナー）

といった装置を使って、少しずつ顎の骨の成長を促します。
将来の永久歯がきれいに並ぶための土台を整えることができれば、大人になってから矯正治療が必要となった場合も、抜歯を伴うような大がかりな矯正治療が不要となる可能性があります。
矯正治歯というと、見た目や角度を整えて、歯をキレイに見せるために行うものと考える方がほとんどでしょう。
見た目を整えるのはもちろんですが、土台を整えることで、しっかりと上下がかみ合った状態に整えます。

顎の成長を促すためにはいつ矯正治療を始めるのがベスト？

小児矯正（第Ⅰ期治療）では、顎の成長を促しますが、顎が成長する時期は限られています。
成長期に治療を始めることで、よりすくない負担で治療を行うことができます。

小児矯正は顎の成長を活かす治療

「第Ⅰ期治療」は、顎の骨の成長を利用して行います。
顎の骨の成長を利用することで、負担を抑えながら、自然でキレイな歯並びとかみ合わせに導くことをめざします。
「第Ⅰ期治療」を行うのは、当院では5歳ごろから顎の成長が落ち着く13歳ごろまでの期間です。

じつは、上顎の成長期と下顎の成長期は異なります。
骨の成長の様子は、身長の増加量と関係があります。

上顎の骨の成長は、男子では10歳ごろから成長速度が上昇して13～14歳ごろにピークを迎え、女子は男子よりも1～2年早く8～9歳で成長速度が上昇して10～12歳ごろにピークを迎えるのです。

参考：厚生労働省「幼少期から成人期にかけて継続的な治療が必要な疾患に関する矯正歯科の立場からの説明」p23、24より >

下顎の骨の成長は、男子では10歳ごろから成長速度が上昇して13～14歳ごろにピークを迎え、女子は男子よりも1～2年早く8～9歳で成長速度が上昇して10～12歳ごろにピークを迎えます。

参考：東北大学歯学部歯科矯正学講座「下顎骨標準成長曲線の作成とそれを用いた顎整形装置の顎骨成長に対する効果 の評価」p313より >

早すぎない、遅すぎないが大切

矯正治療をあまりに早くに始めてしまうと、治療が終了してから永久歯が生えそろうまでに期間があくこととなり、その間に再び歯並びが乱れてしまう可能性があります。
一方、始めるのが遅くなると、すでに顎の骨の成長が止まっていて、骨の成長を利用することが難しくなるのです。
適切なタイミングで治療を始めるには、乳歯の段階から定期的にお口をチェックすることが大切です。

3歳ごろからはじめる予防矯正

予防矯正とは、「第Ⅰ期治療」の前に行うもので、悪い歯並びになるのを予防するために行う治療です。

当院では、3歳ごろから、予防矯正をご提案しています。
治療を始めるのが早ければ早いほど効果的で、遅くとも8歳くらいまでに始めるのが理想です。

予防矯正ではやわらかマウスピースを使用します。
マウスピースを装着することで、お口周りの筋肉や舌を鍛えて、お口の機能を改善していきます。
予防矯正を受けておくことで、口呼吸、嚥下（えんげ）や悪い姿勢など、歯並びを悪くするクセや習慣の改善などの効果が期待でき、永久歯に生え変わった後も、きれいな歯並びを維持しやすくなるのです。

お子さまの歯並びが気になる場合はまずは「なごみ小児歯科クリニック 大森」にご相談を

当院では、お子さまのお口の中を診て、精密検査を行って顎の成長や歯列の状態を把握します。

・2D（平面）撮影の「デジタルパノラマレントゲン」
・歯や顎の骨の状態を3D（立体）撮影が可能な「歯科用CT」
・矯正歯科専用の頭部レントゲン「セファログラム」

の3つの機能を1台で実現する装置を導入し、歯並びの予測を行い、お子さまに適したタイミングをご提案します。

顎の骨が成長するタイミングは限られているため、歯並びに気になる点がある場合は、お早めにご相談ください。
子どものころに治療を始めることで、負担の少ない治療が可能となり、将来的に大がかりな矯正治療を回避できる可能性が高まります。
整った歯並びは、見た目の印象をよくするだけでなく、むし歯や歯周病のリスクを下げることになります。

【なごみ小児歯科クリニック 大森】へは、JR京浜東北線「大森駅」から徒歩1分と駅から近く、電車での通院が便利です。

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※小児矯正治療は、自由診療となります。
※装置の装着時間を守らない場合、計画通りに歯が動かない可能性があります。
※マウスピース型歯列矯正用咬合誘導装置は、完成物薬機法対象外の矯正歯科装置であり、承認薬品を対象となる医薬品副作用被害救済制度の対象外となるケースがあります。