子どもの歯（乳歯）にむし歯ができたまま放置していると、その後に生える大人の歯（永久歯）もむし歯になりやすくなります。さらに、歯並びが悪くなったり、顎の成長に影響を与えたりする恐れも。
だからこそ、むし歯を治療して終わりではなく、再発を防ぐために継続的なケアを行うことが大切です。
また、小さいうちから予防の習慣を身につけることで、健康な歯を保つ土台を作ることができます。
生まれたばかりの赤ちゃんのお口には、むし歯菌は存在しません。むし歯菌は、ほとんどの場合、家族から感染するといわれています。
むし歯になるリスクを下げるためにも重要なのが、早い段階から歯科医院に通う習慣をつけること。前歯が生え始める生後6ヶ月くらいの時期は、歯医者さんデビューの絶好のタイミングです。この時期なら、人見知りもほとんどなく、歯医者さんの雰囲気にもなじみやすいので、気楽にスタートできますよ。
食べ物が口の中に残ったままだと、お口の中の環境が酸性に傾きます。この酸が歯の表面を溶かし、やがてむし歯へとつながってしまうのです。だからこそ、食事の回数や時間をきちんと決めることが大切です。
むし歯菌が好むのは、食べ物に含まれる「糖分」です。だからこそ、チョコレートや砂糖たっぷりのお菓子、甘いジュースは控えたほうがよいでしょう。その代わりに、フルーツやさつまいものような自然の甘さを楽しんだり、キシリトール配合のお菓子を選ぶと、むし歯になるリスクを軽減できます。
食後は、「歯垢（プラーク）」や糖質がお口の中に残らないように、必ず歯を磨きましょう。
乳幼児や小学生は、まだ自分でしっかり歯を磨くことが難しいため、ご家族の「仕上げ磨き」が欠かせません。
お子さまの健康な歯を守るためにも、一手間かけてサポートしてあげてください。
仕上げ磨きは、永久歯がすべて生えそろう10～12歳ごろまで続けましょう。
乳歯から永久歯へと生え変わる時期には、歯と歯の間にすき間ができたり、歯の高さが揃わなかったりすることがあります。このため、歯ブラシが届きにくい部分が生じ、磨き残しが多くなります。
子どもの歯（乳歯）は大人の歯（永久歯）と比べてやわらかく、エナメル質も薄いため、むし歯になりやすいのが特徴です。その上、むし歯への抵抗力が低いため、進行が早い傾向があります。気づいたときには、むし歯が神経に達してしまっていることも少なくありません。
このようなリスクを考えると、早めのケアが重要です。
乳歯のむし歯は進行が早いのが特徴です。放っておくと歯の根にまで広がり、膿が溜まることも。その影響で、これから生えてくる永久歯がむし歯になるリスクが高まります。
永久歯は一度むし歯になると元には戻せません。だからこそ、子どものうちから丁寧にケアをして、一生大事に使えるように歯を守り続ける習慣をつけましょう。
乳歯には、永久歯が生える場所へ誘導する「道しるべ」として大切な役割があります。もしも乳歯がむし歯になって抜けてしまうと、永久歯が本来生えるべき場所とは違うところから生えてしまい、歯並びがガタガタに悪くなることがあります。さらに、きちんと噛めないことが顎の発達を妨げ、歯並びに影響が出るケースもあります。
むし歯が原因で痛みを感じたり歯を失ったりすると、十分に噛むことが難しくなります。そのため、どうしてもやわらかい食べ物ばかりを選び、「偏食」に陥ることが多くなります。
成長期の子どもが栄養バランスを欠いた食生活を続けると、身体の成長や脳の発達に悪影響を与える可能性があります。
フッ素は自然界に存在し、お茶や魚介類にも含まれている成分です。
フッ素には「溶けた歯を修復する」「酸に溶けにくい歯にする」「むし歯菌の働きを弱める」という3つの効果があります。
当院では、歯の深部にまでフッ素を浸透させる「フッ素イオン導入法」を行っています。この治療法はフッ素を電気分解してイオン化し、歯にしっかり浸透させる方法です。イオン化するとフルオロアパタイトという酸に強い結晶が形成され、むし歯に強い丈夫な歯が作られます。
特に、乳歯から永久歯への生えかわる時期のお子さまの歯はフッ素の吸収率が高いため、むし歯予防に高い効果が期待されます。
この方法は、痛みがなく短時間で終わるので、小さなお子さまも気楽に受けられます。
シーラントとは、奥歯の溝を「歯科用プラスチック」で埋めて、むし歯菌の侵入を防ぐ方法です。
特に奥歯は磨き残しが多く、汚れがたまりやすい場所。そのため、乳歯の奥歯が生え始めたら、シーラントによる予防をおすすめします。
シーラントの効果を長持ちさせるためにも、定期的なメンテナンスを欠かさないようにしましょう。
当院では、お子さまごとに異なる歯並びや成長に合わせてブラッシング方法をご指導します。特に乳歯と永久歯が混在する時期は、磨き残しが起きやすく、適切なケアが必要になります。そこで、歯科衛生士がお子さまの磨き方を細かくチェックし、より効果的な磨き方や便利なツールの使い方を丁寧にお教えしています。
多くのお子さまを診療してきた経験をもとに、ヘッドのサイズ・素材・毛先の形状などへのこだわりを形にした当院オリジナルの歯ブラシをお渡ししていますので、ご自宅でも当院でお伝えした内容を思い出しながら磨いてみてください。むし歯を防ぐための習慣を早いうちから身につけることができるでしょう。
お子さまが「歯医者さん嫌い」になってしまうと、必要な治療を受ける機会を逃してしまうかもしれません。そうならないためにも、むし歯になる前から「予防ケア」を始めることが重要です。
「予防ケア」は痛みも恐怖も伴わないので、お子さんも気軽に取り組めます。
最初は緊張するかもしれませんが、当院ではお子さんの気持ちに寄り添い、リラックスできる雰囲気作りを大切にしています。どうぞ気楽におまかせください。
当院では保護者の方を対象に、お子さまのための食事指導も行っています。
歯をしっかり磨いても、毎日摂る砂糖の量が多いとむし歯のリスクは高まることがわかっています。また、丈夫な歯を作るためには、栄養バランスの取れた食事が欠かせません。
お子さまのお口と身体の健康を維持するために、毎日の食生活で大切なことや見直したいこと、食事を摂るタイミングや栄養バランスなどをご一緒に考えていきましょう。
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