こんにちは。
「大森駅」から徒歩1分の歯医者【なごみ小児歯科クリニック 大森】です。

「子どもの歯並びが気になる」という保護者の方は多いのではないでしょうか？
「矯正治療はいつから始めるべき？」「矯正治療のメリットって？デメリットはないの？」といった疑問を持つ方も少なくありません。

そこで、今回の記事では、小児矯正の基本について解説します。
お子さまの歯の健康を守るために、歯医者と一緒にできることを考えていきましょう。

子どもの歯並びが気になる方へ～小児矯正の基礎知識～

小児矯正は、歯並びの乱れを予防・改善するための、歯が並ぶために必要な土台を作る治療です。
永久歯が生えそろう前の成長期に矯正治療をはじめることで、顎の発育を適切にコントロールし、将来的に歯列が整うようサポートします。
早期治療によって、成人矯正に比べて負担を軽減できることが多いため、お子さまの矯正治療を考えている方は早めに小児矯正歯科に相談することが推奨されます。

小児矯正は、ただ単に見た目をきれいに整えるだけではなく、健康的なお口の環境を維持するためにも役立つのです。
歯並びが悪いと、食事の際に十分に噛めず、消化に影響を与える可能性があります。
また、歯磨きがしにくくなることで、むし歯や歯周病のリスクも高まります。
これらの問題を未然に防ぐためにも、早期の矯正治療を検討することが大切です。

小児矯正とは？～子どもの矯正の目的について～

小児矯正は、成長期にある子どもの歯並びやかみ合わせを整える治療です。
歯の位置だけでなく、顎の成長が適切に進むよう誘導する「予防矯正」的な側面もあります。

当医院の小児矯正には、予防矯正、第一期治療（乳歯と永久歯が混在している時期）と第二期治療（すべて永久歯になった後）があります。
予防矯正の目的は、子どものころの指しゃぶりや舌を前に出す癖といった生活習慣から起こるお口の問題の改善を行います。
第一期治療の目的は、顎が適切に成長するよう促し、歯が生えるべき位置に生えるためのスペースを確保します。
第二期治療の目的は、歯並びを整え、しっかりとかみ合わせを調整します。

矯正を始める時期～子どもの矯正のスケジュール～

小児矯正は、お子さまの成長に合わせて歯並びやかみ合わせを整える治療です。特に6歳～12歳ごろの混合歯列期（乳歯と永久歯が混在する時期）に治療を始めるのが効果的とされています。この時期にスタートすることで、将来的に抜歯のリスクを減らしたり、顎の成長を正しく促したりと、多くのメリットが期待できます。

また、さらに早い段階から取り組む「予防矯正」も重要です。予防矯正とは、指しゃぶりや舌を前に出す癖など、お子さまの日常の習慣によって起こるお口の問題を早期に改善するためのアプローチです。こうした癖を放っておくと、歯並びやかみ合わせに悪影響を与えることがあります。

当院では、予防矯正の一環として「MFT（口腔筋機能療法）」も取り入れています。MFTでは、舌・唇・頬の筋肉を正しく使うためのトレーニングを行い、「噛む」「飲み込む」「話す」「呼吸する」といった日常動作を正しい方法で行えるようサポートします。これにより、歯並びの乱れを未然に防ぎ、健やかなお口の成長を促します。

「うちの子は、それより大きくなっているから……」という方は、気づかれたタイミングで小児矯正歯科にご相談にお越しください。
7歳ごろの生えかわりの時期であれば、すぐに歯並びや顎の成長をチェックし、必要に応じて治療を開始することで効果的な矯正が可能になります。
それよりも大きい年齢のお子さまであっても、お一人お一人に合わせた治療プランをご提案しますので、まずは一度ご相談ください。

小児矯正のメリット

小児矯正には、多くのメリットがあります。特に、以下のような効果が期待できます。
・顎の成長をコントロールできる
・抜歯のリスクを減らせる
・成人矯正よりも短期間で治療が完了することがある
・むし歯や歯周病のリスクを減らせる
・発音や咀嚼機能の向上が期待できる
おもに、こうしたメリットが考えられるのです。

子どもは身体が成長する時期です。骨格の成長が活発な時期に矯正治療を行うことで、顎のバランスを整えやすくなります。
そうすると、永久歯が生えてくるスペースをしっかりと確保できるため、将来的に抜歯せずに矯正できる可能性が高まるのです。
矯正治療は歯周組織が健康であれば何歳でも行えるのですが、成長に合わせた治療を行うことで、成人矯正よりもスムーズに歯を動かせる傾向が強いのは確かなことです。

また、歯並びが整うことで歯磨きがしやすくなり、むし歯や歯周病のリスクが低減します。
かみ合わせが整うと、食べ物をしっかり噛めるようになって発音も明瞭になり、人とのスムーズなコミュニケーションにつながります。
小児矯正は、お子さまの将来のために役立つ贈りものとなることでしょう。

このような小児矯正の恩恵を最大限に活かすためには、定期的な歯科検診を受けることが大切です。
定期検診のための歯医者に通院する習慣が身につくことも、お口の健康を守ることにつながるため、大きなメリットといえるでしょう。

小児矯正のデメリット

一方で、小児矯正には以下のようなデメリットもあります。
・長期間の管理が必要であること
・保険適用外で費用がかかること
・お子さま自身の協力が必要なこと
・矯正装置による違和感が生じる可能性があること

矯正治療は、治療が完了するまで数年かかる場合もあり、経過観察を含め、長期的な管理が必要になります。
装置をつけることによって、一時的に話しづらさや食べづらさを感じることがありますが、その間、矯正装置の装着や食事制限など、お子さまの協力が不可欠です。
また、矯正治療はほとんどのケースで自由診療となるため、費用負担が大きくなることも挙げられます。
ただし、医療費控除の制度なども利用できますので、歯科医としっかり相談しながら治療を進めましょう。

子どもの歯並びが悪くなる原因～癖や生活習慣について～

歯並びは遺伝だけでなく、日常生活の癖や習慣によっても影響を受けます。
特に、乳歯から永久歯への生えかわりの時期は、顎の成長とともに歯並びが大きく変化するため注意が必要です。
以下のような、日々の生活でなにげなくやっている癖が、歯並びの乱れを引き起こす原因となることがあります。

指しゃぶり

指しゃぶりを続けると、前歯が前方へ押し出されるため、上顎前突（出っ歯）の原因となります。
また、顎の成長にも影響を与え、上下の噛み合わせがずれることがあります。
通常、3歳ごろまでに自然とやめることが多いですが、長く続く場合は小児歯科に相談しましょう。

舌の癖（舌突出癖）

舌で前歯を押す癖があると、歯が前方へ移動し、開咬（奥歯を噛んでも前歯が噛み合わない状態）を引き起こす可能性があります。
また、発音にも影響を与えるため、早期に改善することが重要です。

口呼吸

口呼吸の習慣があると、舌の位置が下がり、顎の成長に悪影響を及ぼします。
お口をポカンと開いていることから「お口ポカン」ともいわれる状態です。
結果として、歯並びが乱れたり、お顔の形に変化が生じたりすることがあります。
口呼吸の原因には鼻づまりやアレルギーなども関係しているため、耳鼻科と連携した治療が必要になることもあります。

頬杖や寝る姿勢

頬杖をつく癖や、片側を下にして寝る習慣があると、顎の成長が偏り、歯並びやかみ合わせに影響を与えることがあります。
特に、成長期の子どもは日常的な姿勢にも気を配ることが大切です。

硬いものを噛む習慣が少ない

現代の食生活では、柔らかい食べ物が増えているため、顎の発達が不十分になりやすい傾向があります。
適度に硬いものを噛む習慣をつけることで、顎の発育を促し、歯並びを整えることにつながります。
野菜やくだもの、骨付きのお肉など、楽しく噛みながら食べられるおかずやおやつを用意して、噛む力を育てましょう。1回に30回噛む「噛ミング30（かみんぐさんまる）」が推奨されています。

参照：瀬戸内市 こども・健康部｜食育つうしん 覚えて実践！食育ワードその２「噛ミング30 」 >

子どもの矯正装置の種類について

歯並びを整える矯正治療にはさまざまな装置があり、お子さまの成長段階や歯並びの状態に応じて適したものを選びます。
ここでは、小児矯正で使用されるおもな矯正装置についてご紹介します。

床矯正（床矯正装置を用いた歯科矯正治療）

床矯正とは、顎の成長を利用して歯を適切な位置に誘導する治療法です。取り外しが可能な矯正装置を装着し、顎の幅を広げることで歯が並ぶためのスペースを確保します。

特徴

・顎の成長を利用できるため、早期治療に適している
・取り外し可能なため、歯磨きがしやすく衛生的である
・適切な使用時間を守る必要がある

適応するケース

・顎の幅が狭く、歯がきれいに並ぶスペースが不足している場合
・将来的に抜歯を避けるために、スペースを確保する必要がある場合

MFT（口腔筋機能療法）

MFT（口腔筋機能療法）は、舌や唇、頬の筋肉を正しく使えるようトレーニングすることで、歯並びやかみ合わせの改善をめざす治療法です。

特徴

・お口まわりの筋肉を整える
・舌の位置や口の使い方を改善し、歯並びを整えやすくする
・トレーニングの継続が必要である

適応するケース

・舌を出す癖（舌突出癖）や口呼吸が原因で、歯並びに影響が出ている場合
・指しゃぶりなどの悪い習癖がある場合

マウスピース矯正（マウスピース型矯正装置を用いた歯科矯正治療）

透明なマウスピースを装着し、少しずつ歯を移動させる矯正方法です。
ワイヤー矯正に比べて目立ちにくく、取り外し可能なため、日常生活に影響がでにくいのが特徴です。

特徴

・透明で目立ちにくく、矯正治療中の見た目のストレスが軽減される
・取り外しが可能で、食事や歯磨きの際に不便が少ない
・効果を出すためには一定時間の装着が必要で、自己管理が求められる

適応するケース

・軽度から中等度の歯並びの乱れである場合
・金属アレルギーがあり、ワイヤー矯正が難しい場合

マウスピース型歯列矯正用咬合誘導装置（マイオブレイス）

日中と就寝時に装着することで、舌やお口まわりの筋肉をトレーニングしながら歯並びを整える装置です。

特徴

・舌の正しい位置や口呼吸の改善を促す
・顎の成長をサポートし、自然な歯並びをめざす
・効果を出すためには、装着時間を守る必要がある

適応するケース

・口呼吸や舌の癖が原因で、歯並びが悪くなっている場合
・顎の成長を利用して、抜歯しない矯正をめざしたい場合

お子さまに適切な矯正装置は、それぞれ異なります。
歯並びの状態や、年齢、お子さまがご自身でできることなどを検討した上で、お一人お一人に適した矯正装置や治療プランをご提案いたします。

お子さまの歯並び気になるときはお早めにご相談ください

お子さまの将来の健康な歯並びのために、お早めのご相談をおすすめします。
気づいたとき、気になったときがタイミングです。できるだけお早めにご相談ください。

品川、川崎からも通いやすい大森の歯医者【なごみ小児歯科クリニック 大森】では、お子さまの歯並びの状態や成長段階に応じた矯正治療を提供しています。
単に歯を動かすだけではなく、悪い習癖の改善、口腔機能の向上も視野に入れた治療計画を立案し、将来にわたって長期的に健康な歯並びを維持できるようサポートします。

当院では、歯並びの悪化を未然に防ぐための予防的な方法や、お子さまの負担を軽減する方法を積極的に採用しています。
歯並びや矯正治療に関してご不明な点がございましたら、当院にお気軽にご相談ください。
桑田 敬子院長のもと、子どもが好きなスタッフがそろっている歯科医院です。

※矯正歯科治療は、公的医療保険適用外の自費（自由）診療となります
※マウスピース型矯正装置は完成物薬機法対象外の矯正歯科装置であり、医薬品副作用被害救済制度の対象外となる場合があります

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